L'Ethiopien Haile Gebreselassie a réussi le deuxième meilleur temps de l'histoire, lors de sa victoire au marathon de Dubai, vendredi, échouant à seulement 27 secondes de son propre record du monde sur la distance (2h04:53. contre 2h04:26.).
Pour effacer ce chrono établi le 30 septembre 2007 à Berlin, le double champion olympique et quadruple champion du monde du 10.000 m avait choisi de partir vite, dans des conditions idéales (parcours plat, température fraîche).
Mais le coureur éthiopien et ses lièvres ont suivi un rythme trop élevé, passant à mi-course en 1 h 01 min 27 sec, avec 1 min 01 sec d'avance sur les bases de son record du monde.
"Je voulais passer en 62 minutes à mi-course", a précisé "Gebre". "Je l'ai payé dans les derniers kilomètres, mais je suis heureux de ce chrono. Tout doit être parfait (pour battre le record du monde) et aujourd'hui il m'a manqué un petit détail".
Sans lièvre à partir du 30e kilomètre, le "négus" a baissé de pied et dû dire adieu au million de dollars promis en cas de record du monde avant le 40e kilomètre. Il se consolera avec le chèque de 250.000 dollars accordé au vainqueur.
Ce chrono confirme son statut d'homme le plus rapide sur la distance, mais il ne lève pas les doutes sur sa capacité à s'imposer face à une opposition plus relevée, à sept mois des jeux Olympiques de Pékin. Face aux meilleurs spécialistes, "Gebre", 34 ans, s'est notamment incliné à trois reprises au marathon de Londres (3e en 2002, 9e en 2006, abandon en 2007).
Chez les dames, l'Ethiopienne Berhane Adere, championne du monde du 10.000 m en 2003, s'est imposée en 2 h 22 min 42 sec, devant deux de ses compatriotes, Bezunesh Bekele et Askale Tafa Magarsa.
CLASSEMENTS :
MESSIEURS :
1. Haile Gebreselassie (ETH) 2 h 04:53.
2. Isaac Macharia (KEN) 2 h 07:16.
3. Sammi Korir (KEN) 2 h 08:01.
DAMES :
1. Berhane Adere (ETH) 2 h 22:42.
2. Bezunesh Bekele (ETH) 2 h 23:09.
3. Askale Tafa Magarsa (ETH) 2 h 23:23.