Course à pied

Une onzième édition réussie grâce à une excellente performance du Kenyan Geoffrey MUTAI en 2h12.40 sur le nouveau parcours du Marathon de Monaco et des Riviera, ainsi qu’aux 40 nationalités présentes, et par une superbe journée ensoleillée de début de Printemps !

Plus de deux mille cinq cent participants représentant quarante nationalités étaient présents cette année au départ du 11ème Marathon de Monaco et des Riviera et de la 5ème édition du 10 km de Monte-Carlo.
Pour sa 11ème édition, la Fédération Monégasque d’Athlétisme avait décidé d’organiser son Marathon au Printemps. Ce Dimanche 30 Mars 2008, par une belle matinée ensoleillée, les 1.200 participants à la 11ème édition du Marathon de Monaco et des Riviera se sont élancés à 9h30 sur le Boulevard Albert Ier, ici même où vont bientôt s’élancer les bolides du Grand Prix Automobile de Monte-Carlo, et où le public nombreux a pu encourager tous les participants. Le départ a été donné par S.A.S. le Prince Albert II, Président de la Fédération Monégasque d’Athlétisme, sous les ovations des coureurs.

Organisée depuis 1997, cette course a la particularité - qui la rend unique au monde - de traverser trois Pays. Entre mer et montagne, le marathon sillonne en effet la Principauté de Monaco, la France et l’Italie. En quittant Monaco, suivant un parcours magnifique longeant le bord de mer, cette épreuve gagne Roquebrune-Cap Martin, Menton puis rejoint Vintimille avant de revenir en Principauté et de finalement arriver dans le Stade Louis-II.
Juste avant le départ de la course, un des lièvres James BETT KIPKEMBOI a reçu des mains de SAS le Prince Souverain et du Président des Foulées Roquebrunoises, un chèque de 3.500 euros représentant le montant de la vente des droits TV pour son histoire exceptionnelle lors du Marathon d’Athènes, où il a échappé de peu à la mort en entrant en collision avec un tramway !

Le peloton explosa vite sous l’impulsion des deux lièvres James BETT KIPKEMBOI qui passa en 1h06.07 comme prévu au semi, puis de Dominic RUTO en 1h34.20 au 30ème km. Ils étaient dix devants et se sont donc retrouvés à cinq coureurs (TARUS, KIPROTICH RONO, MUTAI, KIPLIMO KEMBOI, et KITUR) à l’approche de la montée de Roquebrune au 31ème. C’est là que KIPROTICH RONO, pour son premier Marathon, lâcha prise dans cette longue côte. Puis dans la descente sur Monaco TARUS à son tour laissa s’échapper le podium. La victoire allait donc se jouer entre ces trois Kenyans. Au 39ème km, Geoffrey MUTAI plaça une accélération pour se détacher irrésistiblement et l’emporter sur la piste du Stade Louis II, sous les encouragements des nombreux spectateurs, en 2h12.40, suivi de très près par son compatriote Jacob KITUR en 2h13.22 et enfin l’autre Kenyan Joel KIPLIMO KEMBOI en 2h13.50, tous trois battant leur record personnel sur ce nouveau parcours.

Chez les féminines, c’est un trio Russe qui domina ces 42,195 Kilomètres. Elena KOZHEVNIKOVA mena de bout en bout, et sans jamais faiblir elle acheva l’épreuve en 2h41.21, devant ses compatriotes Elena TIKHONOVA en 2h48.10 et Jeanna MALKOVA en 2h50.37.

Juste derrière les deux meilleurs Italiens Pietro COLNAGHI 13ème en 2h34.24, et Costantino SIMONETTA 14ème en 2h36.30, le meilleur Français, Thierry ALFANO, se classa 15ème en 2h41.16. Ils furent nombreux à suer, souffrir, souffler, s’accrocher, réconfortés par des milliers de spectateurs et des musiciens sur un parcours suivant le superbe rivage méditerranéen par Roquebrune, Menton, et Vintimille. La plus belle des récompenses !

Parallèlement au Marathon et, pour la cinquième année consécutive, une course de 10 kilomètres était organisée le même jour. Ainsi, à 10h15, les 1.300 coureurs du 10 km de Monte-Carlo prenaient eux aussi le départ sur le port de Monaco et ont commencé à arriver une heure avant les premiers marathoniens au Stade Louis-II. Du boulevard Albert Ier au stade, en passant par l’avenue Princesse Grace et le port Hercule, de nombreux spectateurs s’étaient postés pour encourager les coureurs en attendant le retour des participants du Marathon.

Sur ce parcours, c’est Zouhair OUERDI qui s’est imposé en 31.52, devant Boualem TIGRE en 32.38, et Mohamed ALAHYAN en 33.08. Les deux Monégasques CHARKI et ADLI se classent respectivement 5ème et 10ème .
Chez les féminines, c’est l’Italienne Michela BELTRANDO qui l’a emporté en 40.47, devant les deux françaises Yvanna GARREAU en 40.57, et Jasmina GLAD en 41.03. La Monégasque Magali NERENHAUSEN se classe première Vétéran 1 en 42.39