Mille cinq cents à 3 000 mètres (le demi-fond), 5 à 10 kilomètres (le fond), 42 kilomètres (le marathon) : telles sont les distances avalées par les coureurs de longues distances. Depuis l'Antiquité grecque, leur discipline est reine. Au-delà de l'exploit, ces grands coureurs nous révèlent également l'idée que les hommes se font d'eux-mêmes et de la société dont ils sont issus. Dans le film de Jean-Christophe Rosé, petite et grande histoire alternent, se répondent et s'éclairent à travers la vie des grands champions qui ont marqué l'univers de la course de fond : le Finlandais Paavo Nurmi, le Tchèque Emil Zatopek, l'Australien Ron Clarke et l'Éthiopien Abebe Bikila. C'est autour de ces quatre grands que s'articulent les quatre saisons du film : neige, pluies d'automne, printemps océanien, soleil. Un grand voyage de la neige vers le soleil, conduit par les milliers de pas de ces grands arpenteurs à la surface de la Terre. Le coureur de fond y devient le révélateur de ces mouvements du nord vers le sud, de l'est vers l'ouest, de l'Atlantique vers le Pacifique et le tiers-monde, qui sont la marque de notre siècle planétaire.

ARTE F (France, 1997, 84mn)
Réalisateur: Jean-Christophe Rosé