Course à pied

René Bigot fait partie de ces retraités hyperactifs qui vivent aux rythmes d'emplois du temps d'enfer. Avec lui, chaque rendez-vous est chronométré. Et pas question d'être en retard, car l'homme est ponctuel. Au pas de course, il enchaîne ainsi ses journées, partageant son temps entre famille, amis, vie associative, bénévolat et... sport. Et pas n'importe quel sport. L'endurance justement, la course à pied, la vraie de vraie, avec un domaine de prédilection, le marathon et ses fameux 42,195 kilomètres qui s'avalent en non-stop.

Cela fait vingt ans que ce Rochelais au grand coeur court. Vingt ans qu'il entretient ainsi sa forme. Et ça marche. À 72 ans, il arrive à maintenir grosso modo son temps des débuts.

Car oui, René Bigot est septuagénaire. Et pas peu fier de l'être. Dans quinze jours, il s'envolera pour les États Unis et prendra le départ du 38e marathon de New York, le dimanche 2 novembre. « Sur les 3 000 Français participant (au total, il y a plus de 40 000 coureurs, ndlr), je ferai partie des six plus âgés », lance René Bigot, tout sourire.

Ambiance forte.

C'est la deuxième fois que le Rochelais participe à ce marathon mythique. Pour fêter ses 20 ans de course, il a décidé d'y retourner. Son voyage est fin prêt. Cela fait un an qu'il est inscrit. Il doit décoller de l'aéroport Roissy Charles-de-Gaulle jeudi 30 octobre. La veille du marathon, il participera à la course de l'Amitié, une sorte de prologue de deux miles et demi, et puis à la « pasta party », la soirée pâtes où tous les marathoniens sont conviés. « Le jour J, c'est une machine ahurissante qui se mettra en route », explique René Bigot se souvenant de sa première expérience new-yorkaise, en 1998. « Je ne prendrai le départ que vers 10 heures. Mais on a tous rendez-vous dès 6 heures au fort Wadsworth sur Staten Island, juste avant le pont, raconte René. Là, pour patienter, il y aura tout, cours de stretching et même service religieux. Et puis on se rassemblera sur le pont avec l'hymne américain, le coup de feu sera donné et la foule s'ébranlera. »

Carte en main, le Rochelais connaît déjà par coeur le parcours et les quartiers qu'il va traverser : Brooklyn, Quenns, le Bronx, Harlem et Manhattan. « On arrive dans Central Park dans une incroyable ferveur. De tous les marathons que je connaisse (Saint-Jean-de-Mont, Paris, Mont-Saint-Michel, Cognac, Monaco, La Rochelle, etc.), c'est le seul où l'ambiance est aussi forte, où le public est aussi assidu d'un bout à l'autre de la course. »

Générosité.

René Bigot ne courra pas seulement pour le plaisir. Il conjuguera sport et bonne action, sous les couleurs du Rotary club.

Cela fait des années qu'il fonctionne comme ça René. La générosité est son leitmotiv. Ses actions caritatives et les associations auxquelles il appartient ne se comptent plus. Il y a dix ans, lors de son premier marathon new-yorkais, il avait recueilli des fonds pour l'association Handi Sport Rochelais. Cette fois, ce sera pour France Alzheimer Charente-Maritime. « Avec l'âge, j'adapte les causes pour lesquelles je m'investis », plaisante à nouveau René.

Lorsqu'on lui demande quel est son secret pour rester en forme, René Bigot répond tout simplement : « Mon épouse ! »

« C'est elle qui me fait de bons petits plats, sains, équilibrés et variés... Moi de mon côté, je bouge au maximum, je jardine, je bricole et bien entendu je cours, encore et toujours, avec mes copains, tous les dimanches matin, à La Rochelle, en longeant la mer. En vacances aussi. J'emmène mes pompes partout. »

Résultat, Réné Bigot a un coeur de jeune homme, 54 de pulsations au repos ! Et ses 42 kilomètres, il les parcourt en moyenne en 4 h 30.

Pour l'heure, René ne s'est pas fixé d'âge limite pour arrêter de courir. Son doux rêve serait de participer à une course avec l'un de ses enfants et l'un de ses petits-enfants, en même temps.